Verslaving en mantelzorg(ers)

Onze contactavond van donderdag 29 september stond in het teken van verslaving en mantelzorg.
Verslavingsarts Spijkerman ging dieper in op het brein van de mens en liet ons zien waar de zeer kleine, gevoelige deeltjes liggen, die verantwoordelijk zijn voor verslaving. Ook bleek dat gevoeligheid voor verslaving aan drank, drugs, gokken of roken vaak genetisch is bepaald.
Het gebruik van een verslavende stof kan een terugkerend verlangen naar die stof opwekken. Dit heeft te maken met het beloningssysteem van de hersenen waarop de verslavende stof inwerkt. Dat veroorzaakt langdurige veranderingen in hersenfuncties.
Die veranderingen in de hersengebieden die een rol spelen bij emoties, motivatie, gewoontes en bij het nemen van beslissingen, blijken een zeer belangrijke rol te spelen bij het ontstaan en de hardnekkigheid van verslaving.

Niet zomaar
Verslaafd ben je niet van de ene op de andere dag, daar gaat een heel proces aan vooraf.
De gevoelige delen van de hersenen worden ‘verwend’ door de beloning van drugs, alcohol of andere invloeden en willen steeds meer en vaker worden bediend, zonder dat daar voldoende weestand aan wordt geboden. Verlangen naar de stof wekt nieuw gebruik op, dat weer nieuw verlangen opwekt, tot de gebruiker letterlijk niet meer zonder kan en het gebruik niet meer in de hand heeft. Hij is er geestelijk afhankelijk van.

Kratje per dag
Albert Metselaar interviewde als mantelzorgconsulent de ervaringsdeskundige Robert Koopmans, die openhartig sprak over zijn vroegere verslaving. Robert was acht jaar geleden alcoholist en dronk dagelijks een kratje bier. Met vrienden om zich heen kon dat zo oplopen tot twee kratjes. Na het opstaan pakje hij eerst een biertje.
Op de vraag hoe hij dat betaalde, gaf hij aan, dat hij altijd wel aan geld kon komen, al was het niet altijd op de gebruikelijke wijze.

Eenzaamheid dreigt
Albert Metselaar wilde graag van beide heren weten, wat een mantelzorger in dit soort gevallen het beste kan doen.
In elk geval is het belangrijk sociale druk uit te oefenen op de verslaafde. Voorkom dat geld voorhanden is, maar geef vooral aan dat dit gedrag hulp en vriendschap op het spel zet. Geleidelijke vereenzaming is voor de verslaafde een weinig aantrekkelijk vooruitzicht.
Probeer een verslaafde bij hulpverleners onder de aandacht te brengen. Er bestaan vele mogelijkheden voor ontgiften, therapie, ontspanningoefeningen en andere hulpmiddelen (ook medicijnen) bij het afkicken.
Robert had in die tijd een onderliggende hulpvraag, die eigenlijk te laat werd onderkend.
Al met al een zeer leerzame contactavond.